国际期货是指交易所建立在中国大陆以外的期货交易机构。以美国、欧洲、伦敦等交易所为列，交易机构内的产品以交易期货合约为主。

期货合约，就是指由期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。有些美国期货合约品种如大豆、铜对国内期货价格变动会有影响，国内投资者可以参考外盘行情。大型生产商与贸易商也可根据外盘行情做好套期保值，对冲现货交易损失。期货，英文名是Futures，与现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货（商品），期货主要不是货，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种商品（例如黄金、原油、农产品），也可以是金融工具。

国内期货与国际期货的区别在于：

1、国际期货品种齐全、覆盖面广。

包含外汇期货、贵金属期货、各类迷你合约、期权等，补充内盘品种空缺。

2、国际期货交易时间连续。

全球24小时滚动，交易时间长，可弥补内地期货盘节假日、休市时带来的大幅跳空风险。

3、国际期货规律性优于国内期货。

境外各大交易所价格权威，时间、走势连续；交易机制更成熟可靠。

4、国际期货杠杆比例高。

保证金比例5%-10%左右，保证金便宜。

5、国际期货满足客户多元化投资需求。

金融期货（如股指期货）入市门槛较低，可进行纯投机、套利、套保等交易，品种丰富，能提供套利、套保优质平台。

6、国际期货手续费低。

手续费基数低，且无税费、无点差、无隔夜利息。