期货合约和期权都是金融市场上常见的衍生工具，但它们在性质、结构、操作和风险等方面有显著区别。以下是两者的主要区别：

### 1. **定义**

- **期货合约（Futures Contract）**：一种标准化的合约，规定在未来某一特定日期以特定价格买入或卖出一定数量的资产（如商品、金融工具等）。

- **期权（Option）**：赋予持有者在未来某一特定日期或之前以特定价格买入或卖出一定数量基础资产的权利，但不是义务。

### 2. **权利与义务**

- **期货合约**：买卖双方都有履行合约的义务，也就是说，买方必须在到期日以合约价格购买资产，卖方必须在到期日以合约价格交付资产。

- **期权**：买方有权利选择是否执行合约，而卖方有义务在买方选择执行时履行合约。期权的“买方”具有在未来某一特定日期或之前执行合约的权利，但没有义务；而期权的“卖方”则有义务。

### 3. **初始成本**

- **期货合约**：进入期货合约通常需要支付保证金，而不是全额支付。

- **期权**：买方必须支付期权的价格（即期权费或权利金），这笔费用是买方所承担的最大损失。

### 4. **风险和收益**

- **期货合约**：由于买卖双方都有履行合约的义务，期货交易风险较高，可能出现无限的损失或收益，即无保护的多头或空头头寸。

- **期权**：买方的损失仅限于支付的期权费，而潜在收益是无限的。卖方的收益是固定的（收到的期权费），但潜在损失可能是无限的（特别是卖出看涨期权）。

### 5. **标的资产**

- **期货合约**：可以交易各种类型的资产，包括商品（如原油、黄金）、金融工具（如股票指数、国债）。

- **期权**：同样可以基于各种类型的资产，但常见的是股票、指数、商品等。

### 6. **到期时间**

- **期货合约**：有固定的到期日，在到期日必须履行合约。

- **期权**：有多种类型，可以是欧式期权（只能在到期日行权）或美式期权（可以在到期日期间的任何时间行权）。

### 7. **交易目的**

- **期货合约**：常用于对冲风险或投机。在对冲中, 交易者用期货合约保护其现货市场头寸。在投机中，交易者试图从价格波动中获利。

- **期权**：也可以用于对冲或投机。使用期权对冲时，交易者付出期权费以获得特定条件下的保护。在投机中，投资者可以通过较小的初始资本获取较大的潜在收益。

### 总结

期货合约和期权都是投资者用来对冲风险、投机或获取收益的工具，选择哪一种工具取决于投资者的风险承受能力、市场预期和投资策略。期货合约适合那些需要在确定的未来日期进行交割的投资者，而期权提供了更大的灵活性，可以选择是否在未来行使权利。