自然特征

金，又称黄金，化学符号Au，原子序数79，原子量197，质量数183-204。

金的熔点为1063°C，沸点为2808°C，金的密度更高，在20°C时为19.32 g/cm³。

黄金是柔软的，容易铸造和拉伸。目前的技术可以将黄金磨成0.00001毫米厚的薄膜;一克黄金可以被拉成直径为0.0043毫米、长3.5公里的细丝。黄金的硬度较低，矿物硬度为3.7,24K金首饰的硬度仅为2.5。

金具有优良的导电性和导热性。金是磁铁，但含锰的金磁化率高，而含大量铁、镍、钴的金是强磁铁。

金的反射性能在红外区，具有高反射率和低发射率。金中含有其他元素的合金可以改变波长，也就是改变颜色。金的再结晶温度很低。

金具有优良的抗化学腐蚀和变色性能。金的化学稳定性极高，在碱和各种酸中极为稳定，在空气中不氧化，不变色。金显然不溶于氢、氧和氮。氧气不影响其高温特性，在1000℃高温下不熔化、不氧化、不变色、不损失，这是黄金与其他所有金属最显著的区别。

其他特征
与一般产品不同，黄金自被人类发现以来就具有货币、金融和产品的特性，并贯穿于人类社会的整个史前，但其金融特性和产品特性在不同的史前阶段表现出不同的作用和影响。

黄金是人类最早发现和使用的金属，因其稀有、特殊和珍贵，自古以来就被视为第一五金，有“金属之王”的称号，享有其他金属无法比拟的美誉。因为黄金有这样的地位，它曾经是财富和奢侈的象征，用于金融储存、货币、珠宝等。随着社会的发展，黄金的经济地位和产品用途不断发生变化，其金融储存、货币和银行功能也在不断调整，产品功能也在回归。随着现代工业和高新技术的迅速发展，黄金在这些领域的使用也逐渐扩大，直到现在，黄金的使用在世界上的仓储、货币、白银、珠宝等领域仍然占据着首要地位。

主要用途

世界存储

由于黄金的优良特性，在过去的历史中，黄金具有价值计量、流通方式、储存方式、支付方式和世界货币的功能。20世纪70年代黄金与美元脱钩后，黄金退出了流通货币和白银的舞台，黄金的功能被大大削弱。但在许多国家，黄金在世界储备中仍占有相当重要的地位。

黄金饰品

黄金首饰一直是社会地位和财富的象征。随着人们收入的不断进步，财富的不断增加，以及对保值和多样化投资认识的不断进步，这方面的需求也逐年增加。

工业和高新技术产业

由于黄金独特的物理和化学性质:它具有非常高的耐腐蚀性和稳定性;优良的导电性和导热性;原子核有很大的有效截面积来捕获中子。对红外线的反射可以接近100%;在金合金中具有多种催化性能;也容易加工成超薄金箔、微米金丝、金粉，容易镀在其他金属、陶瓷、玻璃表面;在一定的压力下，黄金很容易熔化和锻造。它可以制成超导体和有机金等，使其广泛应用于工业和现代高科技产业，如电子、通信、航空航天、化工、医疗等领域。

黄金供求关系
黄金供应

世界上生产黄金的国家有80多个，主要的黄金资源国有南非、俄罗斯、中国、乌兹别克斯坦、澳大利亚、加拿大、巴西等。世界黄金市场的供给主要有以下几个方面:世界产金国的矿物金;回收黄金;官方黄金销售，如央行或世界货币基金组织(World Monetary Fund)的黄金销售。

中国是世界上最重要的黄金生产国之一，黄金产量遍及全国，几乎每个省都有金矿。中国黄金生产主要集中在山东、河南、江西、福建、云南等地。

2010年，中国矿物金产量340.88吨，增长8.57%，连续四年稳居世界第一。

黄金需求

消费需求

黄金的消费需求主要有以下几个方面:珠宝行业、电子行业、牙科、公务金币、金牌和仿金币。一般来说，世界经济的发展速度决定了黄金的工业总需求，虽然科学技术的进步使得黄金的替代品不断出现，但黄金的需求仍因其特殊的黄金特性而不断上升。

世界经济的发展决定了消费者对黄金的需求，当经济不断增长，人们的收入水平不断进步，生活水平不断提高时，对黄金首饰、饰品等的需求就会增加。从目前的黄金需求结构来看，珠宝类需求占市场总需求的40%以上。亚洲，特别是中国和印度，有着黄金消费的传统和习惯，这两个大国的经济发展迅速，居民的经济收入也在快速提高。

存储需求

黄金存储需求主要指官方存储。官方储备是各国央行防范金融风险的重要手段之一。从目前世界各国央行的情况来看，俄罗斯、中国和日本作为政治和经济大国，黄金储备较少。2010年底，中国外汇储备达到28473.38亿美元，而黄金储备仅为1054.1吨，仅占中国外汇储备总量的1.7%，远低于欧美发达国家的水平。

投资需求

由于黄金具有储值、保值的特点，因此也有投资黄金的需求。对于一般投资者来说，投资黄金主要是在通货膨胀的情况下，达到保值的目的。此外，投资者还可以利用黄金价格波动获得差价收益。

当前，世界部分地区政局动荡，石油、美元价格走势不明，导致黄金价格波动较大，黄金现货及依赖黄金的衍生品种众多，黄金投资价值凸显，黄金投资需求不断扩大。