石油期货市场的三个基本功能是价格发现、风险规避和监管投机。


第一，价格发现



期货市场聚集了众多的商品生产者、经营者和投机者。他们在生产成本加上预期利润的基础上相互交易和影响。它具有一定的动态特性。在公开竞争和招标过程中形成的期货价格往往被视为国际石油现货市场的参考价格，具有重要的价格引导功能，可以引导企业的生产经营更加市场化，提高社会资源的配置效率。



二、规避风险



套期保值是石油期货市场的基本操作方式之一。企业可以通过套期保值实现风险购买，使企业的生产经营成本或预期利润保持相对稳定，从而增强企业抵御市场价格风险的能力。



套期保值的基本做法是企业买入或卖出与现货市场相同数量的石油商品期货合约，但交易方向相反，通过套期保值或在未来某一时刻平仓补偿，以抵消现货市场价格变动带来的实际价格风险。



当然，由于现货价格与期货价格之差的客观存在，套期保值并不能完全消除风险，而是用较小的风险代替较大的风险，用现货价格与期货价格之差的风险代替现货价格变动的风险。



三是规范投机行为



资本具有天然的投机需求。利用石油期货市场可以吸引大量的资金，从而为石油行业的发展提供了第一动力。利用期货市场，交易者一方面可以避免国际油价波动带来的负面影响;另一方面，通过投机交易也有可能从市场价格波动中获得更多利益。



在规范的市场中，投机行为受到严格的监督和管理，投机者严格遵守交易规则以获取正常的经济利益，监督和管理使投机行为成为规范期货市场的工具。随着投机者的参与，期货市场的交易量增加，市场供求关系可以得到更好的调节。